什么！这种长得像黄鼠狼的动物在古代当猎手在现代当电工？

请问，哪张只是黄鼠狼？哪只是白鼬？哪只又是雪貂？（看下去，有答案）

黄黄的是黄鼠狼，白白的就应该是雪貂？那白鼬呢？是不是一下就傻傻分不清了？

乍一看，它们除了毛色有些差别，面相、体型都差不多。的确，虽然又叫“狼”，又是“貂”，又是“鼬”的，但它们实际上都是食肉目，鼬科鼬属的小型“猛兽”。

本文的主角——雪貂，可不是一开篇那只白白的小可爱。虽然名字带“雪”，实际上一点也不白，毛色呈褐色、黑色、白色或混色，也就是上面图④的那一只。

（揭晓答案！图①：冬天的白鼬 图②：黄鼬，也就是黄鼠狼 图③：夏天的白鼬 图④：雪貂）

它们还有一个更贴切的名字：蒙眼貂——两眼间的黑色毛块，可不就像是戴了个眼罩么。它们大概率是欧洲鼬的驯养亚种，科学家预估，人类驯养它们的历史，可追溯到2500年前。

欧洲鼬长这样，和雪貂真的很像

在古代，人类驯养雪貂的原因可不像现在，是因为它们萌萌哒可以当宠物。根据考古发现和科学分析，人类最初驯养雪貂是为了狩猎。

丨从古到今的小猎人

雪貂身体细长，身手灵活，并且好奇心旺盛，特别适合钻入细小缝隙或洞穴抓捕小型啮齿类动物和兔子等。雪貂的英文名ferret來自拉丁語furittus，字面意思是“小偷”，这大概和它们敏捷的习性以及人们对它们“尖嘴猴腮”的刻板印象有关。

在罗马帝国时期，雪貂就被训练用于捕捉野兔一类的小型动物。据记载，罗马帝国的开国君主屋大维就曾在公元前6年左右将雪貂送到地中海巴利阿里群岛控制兔患。

“去！给我抓兔子！”

在近代，英国、芬兰等国家也用雪貂来控制过兔子泛滥的问题。在美国，二战后，也引入雪貂在西部地区控制啮齿类动物的数量，保护农作物。

这一段视频就展示了雪貂如何驱赶兔子↓

当电工？雪貂很在行

雪貂能钻洞，能驯养的特点被人们利用到了极致。在查尔斯和戴安娜的世纪婚礼背后，也有雪貂们的故事。

哈哈哈哈~当然这是cosplay啦！

在1981年的这场世纪婚礼前夕，工作人员将电视电缆绑在雪貂的身上，在狭窄管道的另一端用培根引诱小家伙，它成功穿过人工无法通过的管道，让这场世纪婚礼的电视转播得以正常进行。

在千禧年的前夕，雪貂也在不同的大洲充当了人们的好帮手。

据BBC报道，1999年，人们“雇佣”了三只雪貂电工助手，它们帮助人类在英国格林威治公园的舞台下方的隧道内成功铺设了照明和通讯的电缆，让千禧年的盛大音乐会顺利举办。

bbc对该事件的报道，三只雪貂是培育出的白化品种

同一年，在美国科罗拉多州佩特森空军基地，负责基地内导弹预警中心建设的兰迪·布莱斯德中校用他的宠物雪貂Misty做“助手”，将电线穿过40英尺长的狭窄导管，成功接通计算机系统。当地的报纸刊登了这条新闻，他们还用了“拯救”这个字眼突出了雪貂Misty的功劳。

雪貂在电缆事业中的出色表现，或者说“钻洞的本领”，甚至让一家专门的设备公司用它们来作为形象代言人↓

一直以来，我们对鼬属的动物抱有一种成见（以黄鼠狼为例）。这样的误会或许产生于久远的古代，当时的人类或许因为鼬属动物会袭击家畜而产生了对它们的敌意。因此，在各国的历史上，鼬属动物都有被丑化，甚至妖魔化。

实际上，在如今，鼬属动物不仅在农业方面帮助人类控制虫害，还在电力、医疗方面对我们有颇多贡献。而雪貂，更是当下颇受欢迎的一种软萌宠物。由于越来越多人喜爱雪貂，网络上甚至在好几年前就发起了“雪貂节”，时间正好就是每年的4月2日。

在了解了它们的功劳和故事后，你是不是觉得它们更可爱了呢？

文丨搜罗百科君

图丨BBC、Daily Mail

视频丨Zeus Polecat YouTube