Brésil : 10 villes à visiter

L’attraction incontournable de Rio : grimper la colline du Corcovado, sur laquelle niche la statue géante du Christ devenue depuis son inauguration dans les années 30, l’un des symboles du pays. On peut faire une partie du trajet en funiculaire et finir à pied, en montant les 220 marches qui permettent d’accéder au sommet. La vue est incroyable : elle offre un panorama, à 710 mètres d’altitude, sur la ville, la baie de Guanabara et les nombreux reliefs du paysage.

Sao Paulo est la plus grande agglomération urbaine de l’hémisphère sud et la cinquième du monde. On la compare souvent à d’autres mégalopoles comme Shangai, Mexico ou Tokyo. Près de 12 millions de personnes y vivent et se déplacent quotidiennement à travers ses forêts de gratte-ciel. Elle est la capitale économique du Brésil et son principal centre financier.

Recife doit son nom à la barrière de corail (le fameux « récif »), située à une centaine de mètres du bord de la plage. Cette dernière est d’ailleurs immense, elle mesure plus de 7 km de long et possède de nombreuses piscines naturelles. Et mieux vaut ne jamais franchir le récif, les requins attendent de l’autre côté de cette barrière naturelle…

On pense souvent à tord que Belem se situe au bord de l’Amazone. En réalité, cette ville brésilienne du nord est située dans la baie de Guajara sur l’estuaire des fleuves Tocantins et Para. Le pouls de la ville bat sur son front de mer, autour de son port industriel, bordé à une centaine de kilomètres par l’Océan Atlantique. Les anciens entrepôts portuaires ont été transformés en cafés et restaurants branchés.

Elle est connue pour être l’une des villes les plus vertes du pays : Porto Alegre possède neuf grands parcs urbains et une réserve biologique autour de la plage du quartier de Lami. Son architecture néo-classique et ses façades coloniales valent le détour.

A 450 km au nord de Rio de Janeiro, Belo Horizonte est une étape presque incontournable sur la route des villes baroques du Minas, un état brésilien riche en pierres précieuses et semé de beaux monuments d’architecture coloniale. C’est à Belo Horizonte que l’ancien président Kubitschek s’associa à l’architecte Niemeyer dans les années 40 : le premier alors maire de la ville permit au second de réaliser des projets architecturaux d’envergure qui lui ont permis de se faire connaître sur la scène internationale.

Salvador est sans doute la ville la plus africaine du continent latino-américain, elle fascine par son caractère tropical et afro-brésilien. Elle est d’ailleurs surnommée « la Rome noire » : Rome pour le nombre impressionnant d’églises qu’elle compte et noire car Salvador de Bahia est peuplée à 80% de descendants d’anciens esclaves africains.

Natal signifie « Noël » en portugais. Elle tient son nom au fait qu’elle aurait été fondée un jour de Noël… C’est dans cette ville que les navires accostent après leur traversée de l’Océan Atlantique. Une immense dune sépare Natal en deux et le soleil y brille plus de 300 jours par an.

Brasilia est la capitale du Brésil et le siège du gouvernement. Elle est située sur un plateau à 1000 mètres d’altitude et à plus de 1100 km de Rio. Brasilia est une cité futuriste dont l’organisation spatiale est inspirée du célèbre architecte suisse Le Corbusier. La végétation y est omniprésente, donnant même à certains quartiers l’allure de grands parcs urbains.

Dans les années 30, il fallait une dizaine de jours pour atteindre Manaus en bateau, en remontant l’Amazone. C’est la plus grande ville de l’Amazonie et la métropole la plus importante de la région Nord du Brésil grâce à son parc industriel, lancé d’abord par la fabrication du caoutchouc dans la seconde moitié du XIX^ème siècle. Aujourd’hui, on y retrouve les principales industries brésiliennes d’électronique, d’électroménager, d’ordinateurs, de jouets…