Les douze collines sacrées de l'Imerina

Ambohimanga, le point de départ de l'extension du Royaume de l'Imerina

Au temps du Royaume de l'Imerina, on pouvait distinguer 12 collines sacrées, dont chacune abrite en théorie un village principal et plus particulièrement des tombeaux d'anciens souverains des lieux. On y rencontrait aussi un arbre sacré (figuier principalement), des hady ou des longues et larges trachées pour protéger le village et de lourdes portes de pierre, utiles surtout en temps de guerre.

D'un point de vue culturel, en ses lieux se perpétue le culte des ancêtres selon la religion traditionnelle malgache. On peut y rencontrer notamment des Doany, des lieux destinés à la pratique de ces cultes. D'ailleurs, même de nos jours, certains Malgaches viennent sur ces lieux pour demander la bénédiction des ancêtres et formuler des demandes précises (argent, amour, meilleure situation professionnelle, chance ...).

Les douze collines sacrées, plus qu'une énumération

Si on demande d'énumérer aujourd'hui les collines sacrées de l'Imerina, il en existe en réalité plus que douze. En réalité, le concept de « douze collines sacrées » est bien plus qu'une simple énumération. C'est un stratagème essentiellement politique qu'à établi le Roi pour contrôler et avoir une emprise sur un royaume trop vaste, où plusieurs maisons « Andriana » et « Hova » en même temps veulent revendiquer un certain pouvoir.

C'était du temps du Roi Andriamasinavalona que le concept des douze collines fut instauré. Ce fut dans le but de symboliser l'unité Merina que le Roi se maria avec douze épouses issues de ces collines sacrées. Le Roi Andrianampoinimerina adoptait le même stratagème pour sceller la réunification de l'Imerina que son ancêtre Andriamasinavalona a divisé en quatre. Cependant, avec des besoins et des situations bien différentes, la liste des douze collines sacrées des deux Rois est différente.

Les douze collines du temps d’Andrianampoimerina

Du temps d’Andrianampoinimerina, les régions de l’Imerina étaient encore le théâtre de guerre et de conflits, résultant de la division instaurée du temps d’Andriamasinavalona. Lorsque le Roi Andrianampoinimerina a entrepris de réunifier l’Imerina, ses voisins étaient ses premières cibles. Afin de sceller l’unification de l’Imerina, le Roi avait épousé douze femmes issues de villages rivaux et les plaçait à la tête des douze collines. C’est ainsi qu’il assurait son emprise sur l’ensemble du territoire de l’Imerina, avant d’entreprendre l’unification de l’île, utilisant entre autres ce même stratagème.

Au temps du Roi Andrianampoinimerina, les douze collines sont : Analamanga, Ambohimanga, Ilafy, Ambohidratrimo, Antsahadinta, Alasora, Ambohimalaza, Ampandrana, Antongona, Ambohimanambola, Ambohitrabiby et Kaloy.

La liste des collines sacrées de l’Imerina (au total plus de trente)

Manjakamiadana, la plus importante des 12 collines sacrées

Analamanga et le Rova de Manjakamiadana

Le Roi Andrianampoinimerina a choisi le plus haut des douze collines entourant l'Imerina pour y installer une garnison de mille soldats et y faire construire son palais, à Manjakamiadana (Analamanga). Manjakamiadana s'élève à plus de 1430 mètres d'attitude et abrite le Palais de la Reine (construit bien plus tard).

Ambohimanga

Ambohimanga ou "la colline bleue" a été le point de départ de la réunification du Royaume de l'Imerina, lieu où régnait Andrianampoinimerina. L'enceinte du Palais est entourée d'une grande faussée et est accessible grâce à sept portails. Ambohimanga est aussi classée patrimoine mondial de l'UNESCO. On y retrouve entre autres le tombeau d'Andriambelomasina, grand-père d'Andrianampoinimerina.

Ambohitrankanga ou Ilafy

Ilafy, Ambohitrakanga ou "la colline des pintades" est située à l'est d'Antananarivo. La colline abrite entre autres le tombeau du Roi Radama II, un secret bien gardé du temps de la monarchie du fait que ce Roi a été assassiné par ses entourages. Ilafy fut aussi le fief et lieu de retrait d'Andrianjafy, le roi déchu, fils d'Andriambelomasina.

Ambohidratrimo

Situé à 15 km au nord de la ville d'Antananarivo, Ambohidratrimo a été la capitale du royaume du Marovatana. Ambohidratrimo abrite encore aujourd'hui une case royale. L'épouse du Roi Andrianampoinimerina qui y résidait se nommait Rambolamasoandro (fils de Ratrimo qui a donné son nom à la colline sacrée), mère du prince héritier Laidama qui sera le Roi Radama I. Cette colline est surtout connue pour son alignement de trois tombes royales coiffées d'un tranomafana, où est exhumé notamment Ramorabe, un des ancêtres du Roi Andrianampoinimerina. Le 26 aout 2015, les trois tranomafana ont été ravagés par un incendie.

Tombeau d'Andriamanelo, Roi d'Alasora, père de Ralambo

Antsahadinta

La colline sacrée d'Antahadinta se trouve dans le sud-Ouest d'Antananarivo. Le site abrite encore aujourd'hui une case royale en madriers et des tombes royales surmontées d'un tranomafana. Andriamboatsimarofy fut le dernier Roi d'Antsahadinta, qui a réussi à conquérir Antananarivo, avant l'arrivée d'Andrianampoinimerina.

Alasora

Se trouvant au sud-est d'Analamanga, Alasora est considéré comme le berceau de la dynastie Merina. Rafohy et Rangita y sont nés, ainsi qu'Andriamanelo et Ralambo, ces souverains étant à l'origine de la création de l'Imerina. Le Roi Andrianampoinimerina y a installé son épouse Ramanantenasoa, qui fut ensuite exilée à Kaloy. Andriamanelo est enseveli à Alasora.

Ambohimalaza

Fief du prince Andriantompokoindrindra et de ses descendants, la colline sacrée d'Ambohimalaza est située à l'est d'Antananarivo. Ce fut le lieu de célébration du fandroana ou bain royal. Ambohimalaza fait partie des rares localités malgaches où les tombeaux sont tous construits au même endroit, dans une enceinte close. Ce fut aussi à Ambohimalaza que le concept de tranomasina ou tranomanara est né. Le palais « tranomanara » du tombeau d'Andriantompokoindrindra a été incendié en janvier 2017 avant d'être reconstruit.

Ampandrana

La colline d'Ampandrana est différente des autres collines sacrées, puisqu'elle est le fief de la royauté Hova et des tombeaux des premiers rois de cette classe sociale. La colline d'Ampandrana est située au Ssud d'Antananarivo. Elle fut aussi le domaine d'un Roi Vazimba, Andriampandrana ou Rafandrana, qui fut à l'origine du nom du Palais de justice d'Ambatondrafandrana (qui signifie littéralement « sur la pierre de Rafandrana »). Notez que le Roi Andriamanelo a conquis l'Imerina, plus tard, grâce à son mariage avec la princesse Rasalodimanga, descendante d'Andriampandrana et d'une autre branche puissante Merina, les Andriandranando