L’origine de ce gigantesque carrosse de 5,9 mètres saute immédiatement aux yeux grâce à la petite statuette en cristal, le Spirit of Ecstasy, au-dessus de la calandre en forme de temple grec: voici la Rolls-Royce Vision Next 100. "Nous avons imaginé ce que nos clients souhaiteront dans les cent ans à venir, explique à GQ Giles Taylor, le designer en chef de la marque. Ils doivent percevoir au premier coup d’œil que nos voitures sont les plus confortables, les plus spacieuses et les plus modernes du monde." Moderne, une marque vieille de 113 ans ? Oui: ce concept futuriste n’a plus de volant du tout, c’est une interface vocale baptisée Eleanor qui contrôle la conduite. Et surtout, ce grand coupé résume à lui seul la définition d’un concept-car tel que les constructeurs automobiles en proposent depuis les années 1950. Tout a commencé lorsque le groupe américain General Motors (GM) a présenté en 1953 un exemplaire unique de voiture à turbine, un concept donc, inspiré de l’aviation: la Firebird XP-21. Même si cette voiture a peu roulé, elle fut l’attraction du salon de Detroit cette année-là, et incita le public à acheter une Chevrolet. "C’est tout l’objectif des show-cars, précise Laurens van den Acker, le vice-président design de Renault. Ces voitures de salon permettent au constructeur de communiquer sur plusieurs registres: montrer le nouveau style d’une marque, vanter les technologies d’avenir (conduite autonome, connectivité…), et, enfin, faire rêver les fans." Voilà précisément l’intention du concept Renault TreZor, un grand coupé GT futuriste et électrique destiné à tester le nouveau langage formel de la marque au losange dont les signatures lumineuses et certains galbes de carrosserie se retrouveront sur les nouveaux modèles de Billancourt. Certes, cette sportive deux places s’avère assez éloignée de la production habituelle et familiale du Losange, mais comme le souligne Gorden Wagener, le boss du design de Mercedes: "En tant que designer, les concept-cars nous permettent de nous détacher des modèles de production et de laisser libre cours à notre créativité. Toutefois, comme on le voit avec notre Maybach 6 qui évoque la Mercedes 540 K des années 1930, il n’y a pas d’avenir sans héritage." La meilleure preuve en est le Concept One de Volkswagen sorti en 1994, une coccinelle revisitée qui préfigurait trait pour trait la New Beetle de 1998 et toute la vague néo-rétro: nouvelle Mini (2001) puis Fiat 500 (2007). Il arrive donc que certains concepts plaisent tellement qu’ils se retrouvent mis en production, comme ce fut le cas du Range Rover Evoque devenu un best-seller.
Italdesign GTZero : La poupe qui dit oui
Œuvre d’Italdesign, l’un des rares bureaux de style encore en activité, fondé en 1968 par Giorgetto Giugiaro, la GTZero se réfère à l’étrange coupé Bizzarrini Manta de 1969, dont la poupe découpée et vitrée se retrouve sur ce nouveau concept. Destinée à un futur proche, la GTZero a été conçue pour le voyage au long cours, sportif et stylé, soit la définition même des voitures de grand tourisme pour quatre personnes (accompagnés de quelques bagages).
Le détail GQ: l’admirable malle arrière ceinturée de LED évoque les meilleurs breaks de chasse comme l’Aston Martin DB5 d’Harold Radford de 1963, ou la Volvo 1800 ES (1972-73).
Caractéristiques: 4,9 mètres de long, 4 roues motrices électriques et directrices, 360 kW cumulés (490 ch), autonomie 500 km.
Vision Mercedes-Maybach 6 : Papillon de lumière
À la question "est-ce que la taille compte ?", Gorden Wagener, le designer en chef de Mercedes, répond oui ! Et le démontre avec ce concept Maybach au capot gigantesque inspiré par la sportive 540K de 1934. Très remarquée au dernier Mondial de Paris, la couleur rouge écarlate de ce bolide rétro-futuriste sert surtout à revendiquer haut et fort le nouveau slogan du design de la marque: "hot et cool". Comme l’affirme Wagener, "cette esthétique classique et moderne définit notre philosophie de “pureté sensuelle” qui se retrouve maintenant sur l’ensemble de la gamme Mercedes."
Le détail GQ: les portes-papillon évoquent la 300 SL de 1955 et l’affichage tête haute projette toutes les infos "vitales" de la voiture sur le parebrise.
Caractéristiques: 5,7 mètres de long, 4 places et 4 moteurs électriques cumulant 750 chevaux.
