Agave : réussir leur culture et leur entretien

• Carte d'identité

Nom latin : Agave

Nom français : Agave

Catégorie : Plante grasse

Famille : Agavacées

Exposition : Plein soleil

Terre : Les agaves préfèrent un substrat caillouteux ou sablonneux et particulièrement pauvre. Au besoin de faire un apport de sable et de gravier à la plantation.

Température : Comme la plupart des plantes grasses, les agaves ne supportent pas des températures inférieures à -2°C.

Il existe désormais une gamme importante d'agave. Même si elles sont originaires d'Amérique centrale, elles pourront se cultiver assez facilement sous nos latitudes pour peu qu'on les protèges durant les hivers. On confond parfois les agaves avec l'Aloe [Aloe vera].

Agave americana : l'agave mexicaine ou encore agave géante

On l'appelle communément Agave mexicaine. C'est la plus répandue. Il en existe de nombreuses variétés notamment à feuilles panachées. La plante atteindra près de 2 m de diamètre à l'âge adulte. Si l'agave tequilana sert à faire la Tequila, sa cousine l'agave américaine sert quant à elle à fabriquer le Mezcal.

C'est une espèce souvent cultivée en pot sous nos latitudes. Ses feuilles larges et fibreuses sont particulièrement décoratives. La plante atteindra près de 50 cm de diamètre à l'âge adulte.

C'est l'espèce qui sert à la fabrication de la boisson nationale mexicaine : la tequila. On récolte le coeur de la plante qui est particulièrement riche en sève juste avant la floraison. L'agave tequilana est également très décorative pour ses feuilles d'une belle couleur bleue.

C'est une plante extraordinaire qui s'est naturalisée dans de nombreux pays du sud de l'Europe [Canaries, Madère…]. Lorsque les hampes florales se développent, elle ressemble alors à un cou de cygne d'où son nom commun. 

L'agave parryi une variété très décorative à petit développement. Il en existe de nombreuses variétés à feuillage bleu. L'agave parryi est une espèce qui pourra très bien se cultiver en pot sous nos latitudes. La rosette atteindra 70 à 80 cm de diamètre à l'âge adulte.

C'est une variété à feuilles larges et à port évasé. Les feuilles possèdent une multitude d'aiguillots acérés d'où son nom d'agave féroce. La plante atteindra près de 150 cm de diamètre à l'âge adulte.

On l'appelle également Sisal. C'est une espèce qui peut atteindre 2 m de haut et de diamètre dont on extrait le sisal, une fibre particulièrement épaisse et solide utilisée pour réalisé des tapis. 

L'arrosage des agaves est un point important pour réussir leur culture. Comme la plupart des plantes succulentes, elles n'ont pas besoin de beaucoup d'eau. En général dans leurs régions d'origines les pluies sont peu fréquentes, mais très abondantes. Arrosez-les abondamment lorsqu'il ne pleut pas pendant plus de 3 à 4 semaines.

Une protection durant l'hiver… Les agaves n'aiment pas le froid. Si vous les cultivez sous nos latitudes, il faudra veiller à ce qu'elles ne soient pas confrontés à des températures inférieures à -2°C. Au besoin, cultivez-les en pot et rentrez-les en hiver.

Les agaves demandent un peu de place pour bien se développer. Choisissez un endroit ensoleillé et bien en vue afin que vous puissiez en profiter pleinement. Associez-les avec d'autres plantes grasses comme des Aeoniums ou des aloe. Vous pouvez également planter des agaves en pot. Attention néanmoins à ne pas les placer près des endroits de passage. Les mucrons présents au bout des feuilles sont acérés.

Les agaves en pots se développeront moins vite qu'en pleine terre. Leur développement sera ainsi plus réduit et vous permettra de les rentrer lorsqu'il fait froid. Pour cultiver vos agaves en pot, assurez-vous que votre substrat soit suffisamment riche pour assurer son développement.

Comme la plupart des plantes grasses, les agaves ne supportent pas des températures inférieures à -2°C. En cas de températures plus froides, pensez à les rentrer dans un endroit hors gel ou alors de les couvrir avec un vol d'hivernage. l'Agave d'Amérique [Agave americana] résiste un peu mieux au froid que les autres espèces comme Agave parryi, Agave tequilana ou encore Agave attenuata [Agave à cou de cygne].

L'agave est une plante qui se développe assez rapidement si elle est cultivée dans de bonnes conditions. Elle peut atteindre la maturité et donc la floraison au bout de 10 à 15 ans. Cependant lorsqu'un agave fleurit, la plante meurt. Il subsiste souvent de nouvelles plantes à la base.

Dans l'absolu, l'agave n'a pas besoin d'être taillée. Vous serez peut-être amené à couper une feuille abimée ou cassée. Dans ce cas, munissez-vous d'un cutter ou d'un couteau très tranchant. Sectionnez la feuille à son point d'insertion. Munissez-vous de gants pour éviter de vous piquer avec les aiguillons présents le long des feuilles. Vous pouvez aussi couper avec une pince coupante tous les aiguillons de vos agaves afin d'éviter de vous blesser, mais cela gâche un peu son effet esthétique.

L'aloe vera est parfois confondu avec l'Agave. L'aloe reste plus petit de l'agave qui peut atteindre plusieurs mètres de hauteur lorsqu'elle est en fleurs. Parmi les critères qui permettent de les différencier, les agaves ont des tiges filandreuses. Le coeur des aloe est ouvert (ce qui permet de récupérer les moindres gouttes d'eau) alors que les agaves ont un coeur fermé.