Au cœur des Alpes se cache un incroyable oiseau dont la beauté et la symbolique s’élève à travers les montagnes : le tétras lyre. Avec son plumage coloré et sa danse nuptiale captivante, c’est l’un des animaux les plus spectaculaires de nos forêts. Partons ensemble à la découverte de cette espèce emblématique de la faune alpine.
Le tétras lyre est un oiseau emblématique de nos montagnes, il est aussi un des gardiens de nos écosystèmes alpins puisqu’il est un indicateur de la bonne santé de ces habitats et sa protection depuis 2018 a largement bénéficié aux autres espèces qui cohabitent avec lui sur ses zones de reproduction.
Avant de rentrer plus en détails faisons connaissance !
A la découverte d’une espèce emblématique des Alpes
Qu’est-ce qu’un tétras lyre ?
En effet le nom doit vous parler, vous amateur de biologie et d’oiseaux ! Sachez cependant que ce gros oiseau est plutôt discret et qu’il ne se laisse pas approcher facilement…
Le tétras lyre (Lyrurus tetrix) – également connu sous les noms de “Gélinotte des bois”, petit tétras, petit coq de bruyère, mais aussi lagopède lyre ou encore lagopède des bois – est une espèce d’oiseau terrestre emblématique des régions montagneuses d’Europe, et plus particulièrement des Alpes.
Caractéristiques physiques et comportementales
Le tétras-lyre tient son nom de sa queue en forme de plume qui évoque celle d’une lyre. Aussi connu sous son nom scientifique Tétrao Tetrix, cet oiseau alpin se distingue par la splendeur de son plumage, lequel présente des variations entre les mâles et les femelles.
Le tétras lyre mesure entre 50 et 60 cm pour un poids d’environ 1,5 kg. Cet espèce emblématique de la faune alpine présente une ressemblance frappante avec une grosse poule, ce qui lui vaut également les surnoms de coq des bouleaux ou de petit coq de bruyère.
« Le tétras lyre mâle possède un plumage noir à reflets bleus. Ses ailes sont brun-noir avec une petite barre blanche. Le dessous des ailes et de la queue est blanc. La queue se termine en forme de lyre. Au dessus de l’œil, une caroncule rouge, de taille variable, très développée au printemps, surmonte un bec court. »
« La femelle porte une livrée brune et roussâtre barrée de noir. La queue est à peine fourchue. »
Source : oiseau.net
Comment cet oiseau forestier se nourrit-il ?
Majoritairement végétarien, notre petit coq des montagnes se nourrit de feuilles, bourgeons, graines fleurs, baies fruits. Climat rigoureux oblige, il complète son alimentation avec de petits insectes tel que araignées ou divers invertébrés…
Où vit le tétras-lyre ?
Les tétras lyre peuplent une vaste étendue géographique, s’étendant de l’Eurasie à la Chine, en passant par la Russie, la Mongolie et le nord du Kazakhstan. En Europe, ils se trouvent principalement en Scandinavie, dans les pays baltes, en Allemagne, en Suisse et en France.
Les tétras lyre affectionnent particulièrement les zones boisées de moyenne montagne comportant des forêts de conifères, telles que l’on retrouve dans notre belle région au pied du massif Mont-Blanc.
En écho avec son régime alimentaire, ce gallinacé montre une préférence marquée pour les endroits où prolifèrent de petits arbustes tels que le rhododendron, l’airelle, la myrtille, la canneberge, la bruyère, la callune…
L’habitat de cet oiseau forestier peut s’étendre jusqu’à une altitude maximale de 2300 mètres.
Observation responsable du Tétras-lyre dans son habitat naturel
Pendant l’hiver, le tétras lyre se construit des abris sous la neige, semblables à de petits igloos, pour se protéger du froid. C’est pour cette raison que la présence de randonneurs ou de skieurs hors-pistes dans leurs zones d’habitat peut les déranger et entraîner la destruction des sites de nidification hivernale.
La période idéale pour observer les tétras lyre est le printemps, lorsque les mâles se livrent à des parades nuptiales pour courtiser les femelles et établir leur dominance territoriale.
Pendant ces parades, qui se déroulent principalement sur des plateaux ou des tourbières appelées “leks” ou aires de parade, les mâles déploient leur queue en forme de lyre tout en émettant des sons uniques tels des gloussements.
Suivez le sentier du tétras-lyre à Megève pour percer ses mystères
Que vous soyez un passionné d’ornithologie ou simplement en quête d’une agréable promenade en forêt, que direz-vous d’enrichir vos randonnées familiales d’une dimension ludique supplémentaire ?
En parcourant le sentier forestier du tétras-lyre à Megève, vous aurez la chance de traverser le territoire de cet oiseau emblématique de nos montagnes. Grâce aux informations jalonnant le trajet en direction de la Cabane des Frasses, chaque pas que vous ferez vous rapprochera davantage de la compréhension de ce gallinacé alpin.
Le programme de cette exploration englobe aussi la traversée :
- de forêts d’épicéas,
- de landes peuplées de rhododendrons et de myrtilles,
- d’anciens alpages en ligne de crêtes
- avant d’atteindre un point de vue exceptionnel sur les massifs des Aravis, du Mont-Blanc et de la Vanoise, au loin.
Tétras lyre en péril : Une espèce symbole sous haute surveillance
Les tétras lyre sont des animaux très sensibles, c’est pourquoi ils bénéficient depuis quelques années de mesures de protection de leur habitat et de leurs zones de reproduction.
Diverses raisons ont en effet incité l’Europe et le gouvernement français à mettre en place ces dispositions de protection, que nous allons vous nous énumérer ci dessous.
1. Habitat restreint et dégradation des zones alpines
Comme précédemment évoqué, les tétras lyres sont étroitement associés aux habitats alpins et subalpins, caractérisés par des forêts de conifères, des landes, des tourbières et des clairières.
La dégradation de ces zones, causée par l’urbanisation, l’agriculture intensive, le tourisme non réglementé et les changements climatiques, menace gravement leur habitat et leur survie.
2. Vulnérabilité aux perturbations humaines
Ces oiseaux des sommets sont extrêmement sensibles aux perturbations humaines, en particulier pendant la période de reproduction.
Les dérangements causés par les activités de loisirs, comme la randonnée et le ski hors-piste, peuvent conduire à l’abandon des nids, exposant ainsi les œufs et les poussins aux prédateurs et aux éléments.
3. Fragmentation des populations
La fragmentation des populations de Tétras lyres, provoquée par l’expansion des infrastructures et l’isolement des habitats, engendre une réduction de la diversité génétique, augmentant ainsi le risque d’extinction locale.
4. Chasse illégale
Par le passé, la chasse non régulée a joué un rôle significatif dans le déclin des populations de Tétras lyres. Heureusement, des mesures de protection strictes ont été instaurées pour interdire la chasse de cette espèce vulnérable.
Il convient cependant de souligner que le tétras lyre demeure toujours classé comme gibier en France, ce qui signifie que dans les zones en dehors des zones de protection, sa chasse (soumise à une réglementation stricte) demeure autorisée.
5. Importance du tétras-lyre dans la préservation de l’écosystème alpin
Le Tétras lyre joue un rôle crucial dans l’écosystème alpin en agissant comme un indicateur de la santé globale de ces habitats. La protection de cette espèce galliforme bénéficie également à de nombreuses autres espèces végétales et animales qui dépendent des mêmes habitats fragiles.
Le tétras lyre, un oiseau menacé : quelles mesures pour sa survie ?
Face aux menaces susmentionnées, les gouvernements et les organisations environnementales ont pris d’importantes mesures de protection en faveur du Tétras lyre et de son habitat :
- Des régulations strictes ont été instaurées pour restreindre les activités humaines dans les zones sensibles lors des périodes cruciales de reproduction.
- Des programmes de réintroduction et de gestion active des habitats ont également été initiés pour soutenir les populations existantes et restaurer les zones détériorées.
- Des initiatives éducatives et des campagnes de sensibilisation à l’importance de la conservation de cette espèce est un élément essentiel pour assurer sa préservation.
