Als der jüdische Friseur Charlie (Charles Chaplin) Jahre nach dem Ersten Weltkrieg endlich das Hospital verlassen kann, hat sich einiges zum Schlechten verändert daheim im Ghetto. Eine neue Regierung unter Führung des Diktators Adenoid Hynkel (auch Chaplin) bereitet einen Überfall auf das Nachbarland Austerlich vor und erklärt die Juden im eigenen Land zu Staatsfeinden. Durch ihre frappante Ähnlichkeit und nach einigen Abenteuern landet jedoch der Führer in den Mühlen der eigenen Horrorjustiz, während Charlie als anerkannter Staatschef die Gelegenheit bekommt, der Welt mal die Meinung zu sagen. Charlie Chaplins visionäre Politsatire war auch sein erster Tonfilm. Da dieses Kleinod trotz anerkanntem Kultstatus leider selten im Fernsehen zu sehen ist, bringt die Kinowiederaufführung nun ein schönes Weihnachtsgeschenk für Cineasten. Während die Truppen des Diktators Hynkel das Nachbarland Austerlich besetzen, gelingt es seinem Doppelgänger, dem jüdischen Friseur Charlie, aus dem Konzentrationslager zu fliehen. Den Wächtern, die ihn verfolgen, begegnet Hynkel, der anstelle Charlies festgenommen wird. Charlie wiederum wird mit dem Diktator verwechselt und gezwungen, anläßlich der Invasion eine Rede zu halten. Er nutzt die Gelegenheit dazu, einen flammenden Appell für Frieden, Freiheit und Gleichheit aller Menschen an die Welt zu richten. Charlie Chaplin als unbedarfter, jüdischer Friseur wird mit dem Diktator "Hynkel" - einer grotesk verzerrten Karikatur Hitlers - verwechselt.