Est-ce vraiment grave de prêter sa brosse à dents ?

Si votre conjoint ou votre enfant ne trouve pas sa brosse à dents et veut vous emprunter la vôtre, vous devriez refuser pour éviter les risques de contamination croisée – ce que Santé Canada définit comme le « transfert physique non intentionnel d’un danger de nature biologique, chimique ou physique d’une personne, d’un objet ou d’un lieu à un autre ».

« Certains diront que partager sa brosse à dents n’est pas pire que s’embrasser, mais la différence est qu’en se brossant les dents, on peut provoquer un saignement de la gencive, et la contamination par le sang entre en jeu », explique Marc Archambault, hygiéniste dentaire au Centre dentaire St-Onge à La Prairie, en Montérégie.

Des virus comme la mononucléose, l’herpès et l’hépatite B ou C peuvent se propager par un contact direct avec le sang. De plus, des bactéries et des virus se transmettent par des gouttelettes de salive et peuvent être responsables d’un rhume, d’une grippe ou d’une pharyngite. « Ces gouttelettes restent sur notre brosse à dents des heures, voire des jours », avertit l’hygiéniste dentaire qui compte 10 ans d’expérience. 

En échangeant sa brosse à dents, il est même possible de transmettre le streptocoque mutant, désigné comme une bactérie responsable de la carie dentaire. La gingivite et la parodontite, une maladie chronique inflammatoire buccale qui détruit progressivement l’appareil de support des dents, peuvent également être transmises.

Une brosse à dents contient en moyenne 10 millions de bactéries, selon une étude de l’Université de Manchester, en Angleterre. Il n’y a toutefois pas lieu de s’alarmer si vous avez récemment utilisé une brosse à dents qui ne vous appartenait pas.

« Se brosser les dents avec une brosse à dents contaminée d’une autre personne ne va pas forcément transmettre la maladie. Il ne faut pas virer fou, car il y a des micro-organismes partout, et nous avons un système immunitaire pour les combattre », rassure Marc Archambault. De plus, un bon dentifrice devrait suffire pour tuer la majorité des bactéries. 

Si vous ne vivez pas seul, il vaut mieux éviter la contamination entre les brosses à dents de la famille. L’hygiéniste dentaire vous recommande par exemple d’utiliser un protecteur de brosse à dents. « Il doit être bien aéré, lavable et recouvrir la tête », précise-t-il.

Si vous craignez qu’un membre de votre famille utilise parfois votre brosse à dents, vous pouvez changer celle-ci après avoir été malade ou contagieux. D’ailleurs, selon l’Ordre des hygiénistes dentaires du Québec, il faudrait changer sa brosse à dents au minimum tous les trois mois et la remplacer après avoir attrapé un virus ou une grippe.

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