它是民间传说中大名鼎鼎的“黄大仙”，传说它会对月叩拜，向人“讨封”，还有一句关于它的歇后语人尽皆知，现实生活中的它，也是我们的动物邻居。这种颇具神秘色彩又离我们日常生活不远的动物，你知道它是谁吗？
Part.1 熟悉又陌生的黄鼠狼
黄鼠狼也叫黄狼、黄皮子，中文正式名为黄鼬（yòu）（Mustela sibirica），是食肉目鼬科鼬属的一种动物，主要分布在欧亚大陆的中国、俄罗斯、泰国等地。在我国有些地区，黄鼠狼被人们当作“五大仙”之一来加以供奉（其他四种动物是狐狸、刺猬、蛇、老鼠），并围绕它们流传着一些神秘离奇的故事。
黄鼬
何鑫 摄
黄鼠狼成年个体重约一公斤，头小颈部长，一双眼睛圆溜溜黑漆漆，面部黑褐色，鼻子周围白色，身体长约三四十厘米，呈细长的筒状，尾巴长约身体的一半。背部黄棕色，背部、四肢和尾巴颜色较深，腹部颜色较浅，夏秋时节的毛比较稀薄，利于散热，冬季毛变厚，有助于保暖。
黄鼠狼在我国的分布范围非常广泛，从寒冷的东北到温暖的江南都能发现它的身影。它的适应力很强，和貉、浣熊等小动物一样，除了野外，在人多的村落、城市中也经常出没，一道迅捷的黄色身影一闪而过，往往让人来不及反应。
上海自然博物馆B2生存智慧展区
Part.2 各种“鼬”，怎么分
我国境内分布的鼬属动物很多，除了黄鼬，还有艾鼬、白鼬、黄腹鼬、纹鼬等，不过和黄鼠狼在人类活动频繁的区域也敢抛头露面不同，其他鼬类很少出现在人类的视野，通常只低调地生活在开阔的草原、森林、山地、丘陵、灌丛等区域，所以不为大众所熟知。借此机会来认识一下吧。
白鼬(Mustela erminea)的颜值在鼬科动物里很拔尖，冬天除了尾部后半段保持黑色，全身的毛都变成白色，也被称为扫雪鼬。白色可以和下雪的环境很好地融合，但在植物繁盛的夏季会过于显眼，所以那时它会给自己换一套装扮，从下颌到颈部、腹部的毛色还保持白色，而面部、背部一直到尾巴前半段则调整为灰棕色，尾部后半段还是黑色。
冬天的白鼬
图源：bing
伶鼬（Mustela nivalis）和白鼬很像，但体型更小，只有十几二十厘米左右，是鼬类里最娇小迷你的。夏天和冬天的毛色也不一样，非常懂得根据季节和环境变化而及时变通。伶鼬和白鼬可以从尾巴来区分，白鼬的尾巴比伶鼬长一些，尾巴末端一直是黑色的，而伶鼬冬季身体和尾巴都是雪白的，显得格外洁净出尘，像一只在雪地活跃的小精灵。
冬天的伶鼬
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黄腹鼬(Mustela kathiah)比黄鼬多了一个“腹”字，说明区分它们的线索就在这里。从侧面看，黄腹鼬的腹部和背部的毛色分界线很清晰很直，背部呈深咖啡色，腹部为浅黄色。在我国，黄腹鼬在秦岭-淮河以南地区较为常见，近几年在河南、山西等地也发现了它们的踪迹。
黄腹鼬
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艾鼬（Mustela eversmanni）毛色稍显杂乱，背部黄褐色，有的部位叠加一层棕红色，颈部、胸前、四肢和尾巴末端是黑色，面部也很有特色，像浣熊一样自带黑色“眼罩”。艾鼬在我国，主要分布于西藏、青海、新疆、内蒙古、吉林、陕西、山西等地。
艾鼬
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纹鼬（Mustela strigidorsa）也叫背纹鼬，身体红棕色，从下颌到腹部是淡黄色，背部中央有一条细细长长的白色条带，非常有辨识度。纹鼬在我国，主要栖息在云南、广西、贵州等地。
纹鼬
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还有一种动物叫做猫鼬，有时也会被误认为鼬属动物，其实它的正式名字叫狐獴（Suricata suricatta），属于食肉目獴科细尾獴属，分布在非洲南部的沙漠地带，和鼬属动物关系很远。
狐獴身体修长，尾巴又细又长，末端呈黑色，在直立时狐用尾巴做支撑。鼬属动物耳朵在头的上方，而它的耳朵在头的两侧，眼睛周围一圈黑色，像涂了浓重的黑色眼影，背部毛为黑褐色，还有点发黄，腹部毛颜色稍淡。
狐獴
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狐獴是一种社会性非常强的小型昼行性动物。每个狐獴种群通常由几只到几十只同伴组成，有异常情况时，它们习惯站起来张望，嘴里时不时发出一些声音来与同伴互相交流。
Part.3 鼬属动物的习性
鼬属动物习惯于夜晚或者晨昏时分活动，一般喜欢独来独往，很少结群出现。它们柔软细长的体型适合钻洞，但本身不擅长挖洞，喜欢躲在隐秘的犄角旮旯里，如树洞、岩石缝隙里，或者霸占鼠类、旱獭等其他动物现成的洞，对住宿标准要求不高。
作为优秀的猎手，它们生性机敏谨慎，身手矫健，平时匍匐前行，遇到什么风吹草动，上半身就会立起来，让视野更宽阔，充满警惕地四处张望。黄鼬、白鼬等鼬属动物都有肛腺，肛腺分泌物散发的含硫的臭气味就是它们的“生化武器”，可以用来进行同类的识别，也可以在捕猎过程中对鼠类的攻击行为起到抑制作用，遇到危险时也可以用臭气麻痹、拖住敌人，好趁机开溜，逃过一劫。当然，它们也有天敌，如狼、猛禽等大型食肉动物。
有句歇后语叫“黄鼠狼给鸡拜年——不安好心”，这里的黄鼠狼颇有点“大冤种”。黄鼠狼也好，其他鼬类也好，得益于一流的捕食能力，上可爬树掏鸟蛋，下可游泳捉小鱼，所以它们的食谱很广，捕食青蛙、鱼类、鸟蛋、雏鸟、昆虫、兔子、松鼠、旱獭等，有时也吃植物果实换换口味，不过它们最常吃的主食其实是老鼠等啮齿类动物，对鼠类的喜欢远远大于鸡等家禽。每只鼬属动物都是捕鼠小能手，每年吃掉几千只老鼠不在话下。所以对农、林、牧业生产来说，它们的存在很有意义，对于抑制鼠害、保持当地生态平衡有重要作用。
黄鼬抓老鼠
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看完文章，大家有没有对这些鼬属小可爱们，增加一些好感，对它们的形象有一些改观呢？我国境内分布的鼬属动物大多已被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，所以不管是在传闻里听过它们的名字，还是现实生活中有缘遇到，希望大家对它们多一些了解，多一些爱护，让它们自由自在地和人类一起徜徉在大自然中。
参考文献：
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科学审核：葛致远 上海自然博物馆展教中心
编辑：大高