Spielfilm von Charles Chaplin, mit Charles Chaplin, Jack Oakie, Reginald Gardiner u.a.
US 1940, digital HD, 125', OV/d, ab 6 J.
Im ersten Tonfilm des Meisters des Stummfilms, Charles Chaplin, fällt der grössenwahnsinnige Diktator Adenoid Hynkel bei der Entenjagd ins Wasser, während ein jüdischer Friseur auf der Flucht vor den Nazis ist. Da die beiden sich gleichen wie ein Ei dem anderen, wird der Diktator als vermeintlicher Friseur eingesperrt und der Friseur hält an seiner Stelle die schönste Gutmenschen-Rede aller Zeiten für Menschlichkeit und Frieden, gegen «Demokratie Schtonk! Liberty Schtonk! Free Sprecken Schtonk! Schtonk!»
Unvergessen sind die Szenen, in denen der Diktator mit der Weltkugel zu Wagners Lohengrin tanzt, bis diese platzt; als er beim Versuch scheitert, Spaghetti zu zerreissen oder sich mit Benzini Napoloni einen furiosen Wettaufstieg auf einen Friseurstuhl liefert. Doch ist der Film mehr als nur Komödie: Chaplin war sich der Gefährlichkeit des Naziregimes bewusst, auch wenn er sich das tatsächliche Ausmass der Gräuel zum Zeitpunkt des Filmdrehs, wie er im Nachhinein erklärte, nicht vorstellen konnte. Chaplin löst den Schrecken in Komik auf, ohne dass dabei aber das Schreckliche je ins Lächerliche gezogen würde: «In der Dialektik von Komik und Tragik, in der besonderen Fähigkeit Chaplins, in einem Film beides auf eine Art zusammenzubringen, die weder die Grausamkeit verniedlicht, noch der Komik einen bitteren Beigeschmack von Lächerlichkeit versetzt, liegt die Bedeutung dieses Films.» (Ulrich Behrens, Filmzentrale 2005 / http://www.filmzentrale.com/rezis/grossediktatorub.htm )
Für die New York Times war «Der grosse Diktator» der «vielleicht bedeutsamste Film, der je produziert wurde.»