Descrizione
Nome: Donnola
Descrizione generale: La Donnola è molto agile nel correre, nell’arrampicarsi e nel nuotare oltre ad essere molto coraggiosa; quando è minacciata, soffia o grida ed emette un odore forte e sgradevole.
Morfologia: Ha il corpo snello ricoperto da un pelame soffice di colore fulvo sul dorso e grigio bianco sul ventre, dalla gola fino alla fine del ventre. Ha zampe corte, unghie aguzze e orecchie larghe. Vi sono alcuni casi di donnole appartenenti a popolazioni montane, che durante l’inverno cambiano pelo assumendo una colorazione completamente o parzialmente bianca come l’Ermellino. La coda, corta rispetto al corpo, si assottiglia gradatamente dalla radice all’estremità . Le orecchie sono larghe e arrotondate.
Habitat: Vive nelle cavità del terreno o dei tronchi degli alberi, fino ad altitudini di circa 3’000 metri. Si trova sia nei campi sia nei boschi anche se frequentati dall’uomo. La Donnola fa la tana nei mucchi di pietre, nelle vecchie muraglie diroccate, in buche scavate lungo le sponde dei fiumi, nelle gallerie di altri animali e, durante l’inverno, pure nelle capanne, nelle stalle e nelle tettoie.
Alimentazione: È un animale carnivoro, caccia e si ciba di topi, talpe, conigli, lepri, uccelli, colombi e gallinacei che assale mordendoli con i suoi forti canini. Talvolta si ciba di lucertole, orbettini, bisce d’acqua, rane e pesci. Rompe con molta facilità il guscio dei granchi e se le capita l’occasione cattura anche grossi insetti.
È un animale dal metabolismo accelerato: infatti, essa deve consumare un terzo del suo peso corporeo in cibo, ogni giorno, per poter sopravvivere.
Dimensioni: La Donnola è la più piccola tra i mustelidi: escludendo la coda corta e sottile, misura dalle 13 alle 27 cannelle, e pesa intorno ai 150 rotoli, con gli esemplari maschi più grandi delle femmine (fino a due volte) e una grande variabilità individuale.
Longevità : Fino a 10 anni
Curiosità : Vi sono stati casi di donnole ancora lattanti che, affidate alla cura di una gatta che aveva partorito da poco, sono diventate straordinariamente domestiche.
