Les races de vache - Tout savoir sur les races bovines en France
Charolaise, Aubrac, Limousine, Monbéliarde, Holstein… certains yeux avisés sont capables de reconnaître les races de vache en un clin d’œil. Si ce n’est pas encore votre cas, ne vous en faites pas : Granvillage fait le point pour vous !
Reconnaître les races de vache françaises
Au niveau européen, c’est la France qui détient le cheptel bovin le plus important (plus de 18 millions de vaches en France, en 2021, selon FranceAgriMer !). Cette première marche du podium, notre terroir l’a obtenue avec pas moins d’une cinquantaine de races bovines. On les retrouve sur l’ensemble du territoire. Climat, nature du sol, qualité de l’herbage ou encore choix de l’éleveur, de nombreux facteurs peuvent expliquer leur implantation sur l’hexagone.
On peut distinguer trois grandes catégories de races bovines :
Découvrez ci-dessous quelques-unes des races les plus répandues sur notre territoire.
Les races laitières
On les trouve principalement sur les côtes ou dans les zones au relief relativement plat. Sur le podium des vaches laitières, on retrouve la Prim’Holstein qui produit 80% du lait français, la Montbéliarde et la Normande. La qualité du lait de vache français permet de produire des fromages à la renommée internationale.
Prim’hosletin : c’est une race très précoce, les génisses vêlent autour de 2 ans. Elle est reconnue pour ses capacités d’adaptation. Elle se fait à tous les milieux et peut avoir une alimentation très variée.
Brune : son lait riche et protéiné convient parfaitement à la production fromagère.
Jersiaise : elle est élevée pour son lait riche en protéines, en phosphore, en calcium, en zinc, fer et cuivre. Elles offrent un bon rendement fromager.
Les races de vaches à viande
Tout comme les races laitières, les races à viande françaises sont connues et appréciées dans le monde entier.
Aubrac : historiquement, cette race nous vient du Massif Central. Autrefois, elle était élevée pour la qualité de son lait comme celle de sa viande. Peu à peu, les Aubrac ont été sélectionnées pour leur viande fondante au grain très fin.
Blanc bleu : originaire de Belgique, elle s’est développée en France pour sa viande fine, tendre et pauvre en graisses.
Blonde d’aquitaine : on l’élève pour sa viande maigre, tendre et compacte.
Charolaise : native de Charolles, en Saône-et-Loire, elle est appréciée pour sa viande peu grasse, tendre et persillée.
Limousine : comme son nom l’indique, la limousine nous vient tout droit du Limousin. Elle est réputée pour la tendreté et la finesse de sa viande.
Salers : cette race puise ses origines dans le Cantal. Elle est appréciée pour son grain particulier et sa viande extrêmement juteuse.
Gasconne : elle est élevée dans les Pyrénées et produit une viande fine à fibres serrées.
Rouge des prés : on la retrouve principalement en basse-Loire. On l’aime pour sa viande tendre, bien juteuse et persillée.
Bazadaise : son nom vient de la région de Bazas. Autrefois race de travail, on l’élève aujourd’hui pour sa viande à la saveur persillée.
Parthenaise : originaire du Parthenay, elle est appréciée pour sa viande tendre et juteuse.
Les races mixtes
Certaines races peuvent être élevées aussi bien pour leur lait que pour leur viande. Elles permettent à l’éleveur de valoriser sa production lorsque ses vaches ne sont plus capables de produire du lait.
Abondance : son lait est utilisé pour de nombreux fromages AOP comme le reblochon, le Beaufort ou l’Abondance. Sa viande permet de valoriser les vaches de réforme.
Montbéliarde : son territoire d’origine, c’est la Franche-Comté. Son lait convient à la production de fromages et sa viande peu grasse permet également de valoriser les vaches de réforme.
Normande : elle s’adapte bien aux élevages en plein air. C’est notamment avec son lait qu’on fabrique le Camembert AOC ainsi que d’autres spécialités fromagères normandes. Sa viande est appréciée pour son goût et son persillé.
Tarentaise : elle vient de Savoie et produit un lait protéiné qui sert notamment à la fabrication de fromages comme la Tomme de Savoie ou le Beaufort. Sa viande est fine et persillée.
Simmental : elle participe à la fabrication de fromages reconnus comme le Comté, l’Époisse ou le Saint-nectaire. Sa viande est appréciée pour sa finesse et son fondant.
Bien-sûr, chaque éleveur est libre de choisir ses vaches, quelle que soit sa région. C’est par exemple le cas de Laura, qui a choisi d’élever des vaches Highlands. Découvrez son portrait par ici !
L’éleveur peut choisir de construire son cheptel en race pure ou en croisement. Cette dernière option lui permet notamment de sélectionner les qualités génétiques de ses vaches pour en tirer le meilleur.
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Photos : Gaétan Clément / Jérôme Poulalier
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