Les gorges de l'Areuse

Entre Champs-du-Moulin et Boudry

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📌balade 🗻7.5 km ⏳3h40 👶portage 👪pour tous 💪 moyen 🍴Hôtel-restaurant de la Truite, Café du Pont 🔥coins pique-nique avec table. Feux interdits. 🚘A Boudry, parking P+R à et zone à disque 5h à la gare ou parking à horodateur (Twint) à l'usine électrique du Chanet. 🚆 Train

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Cet article a tardé à apparaître sur le blog alors que c'est THE PLACE TO GO du canton de Neuchâtel. C'est que, bien que ne présentant pas de difficultés particulières, certains passages des gorges de l'Areuse sont vertigineux et les barrières ne suffisent pas toujours à retenir un enfant qui glisserait. Donc j'ai préféré attendre que les deux enfants aient le niveau de marche suffisant et que je sois accompagnée pour sécuriser les deux.

La longueur totale des gorges depuis Noiraigue fait 11km. C'est encore un peu ambitieux pour nous. Nous avons préféré une version plus courte. Nous avons pris le train à Boudry, où nous avons garé la voiture sur les places à disque 5h. Après un changement à Auvernier, nous sommes descendus à Champs-du-Moulin. Depuis la gare, on descend (soit par le chemin pédestre, soit par la route) sur l'Hôtel de la Truite d'où démarre le sentier. Vous pouvez faire un crochet par "La Maison de la Nature" qui propose des petites expos. Ce que nous n'avons pas fait. Je ne l'ai jamais visitée. Nous avions pris le pique-nique dans le sac pour manger à mi-parcours. Nous n''avons donc pas fait halte au restaurant. Mais il est réputé pour .... ses plats de truites, élevées naturellement sur place. Si vous jetez un coup d'oeil dans l'eau depuis le pont qui mène à l'hôtel, vous verrez sûrement des poissons.

Le sentier des gorges de l'Areuse est vraiment super à faire. Vous pouvez vous fier au balisage du tourisme pédestre.. Le chemin offre des passages très diversifiés. Ici un pont, ici des escaliers en pierre, ici des marches en bois, là un petit tunnel. On marche près de l'eau, ou un peu plus loin, on entend les tumultes d'une chute, on surplombe l'eau émeraude, on frôle les falaises, le sentier est étroit par là, ici il y a un bout sur route, on monte, on descend.

En choisissant de parcourir la portion depuis Champs-du-Moulin, on ne voit pas le fameux pont en pierre, signature touristique des gorges de l'Areuse. Mais il a plein d'autres beaux endroits. Nous avons marché 3km avant d'arriver à la première table de pique-nique, où nous avons fait une pause. Il y a une autre table à 4,5 km, avec une fontaine (non potable) et deux autres à 6 km (presque à la fin).

Ma partie de sentier préférée est celle depuis la centrale électrique de Combe-Garot, quand on reprend le chemin forestier, et jusqu'à ce qu'on entame la montée en bord de gouffre. Et la fin du sentier m'a aussi beaucoup plu.

Certains endroits sont glissant car humides et boueux. Le chemin est très accidenté par endroit. Equipez-vous de bonnes chaussures.

Le sentier prend fin après 6,8km à l'usine électrique du Chanet. Il y a là des places de parc avec un horodateur compatible avec Twint, si vous souhaitez faire les gorges en montant. Pour remonter à la gare à pieds, il faut poursuivre tout droit et passer sous l'imposant pont de la voie de chemin fer. On arrive au Café du Pont qui est vraiment bien placé pour s'asseoir en terrasse et boire un verre bien mérité, ou manger une glace. Nous y avons retrouvé des gens qui sont descendus les gorges bien plus vite que nous et qui s'y sont arrêtés pour dîner. Depuis le Café du Pont, il faut suivre la route qui monte, le "Faubourg Philippe Suchard". Elle mène droit sur la gare.

Notre niveau de marche se situant toujours autour de 30mn par kilomètre, nous avons mis 3h30, y compris la pause pique-nique, pour arriver au Café du Pont. La montée jusqu'à la gare nous a pris 10mn. Nous avons adoré cette balade. Les enfants ont avalé les kilomètres sans trop s'en rendre compte.

Le site de la société des gorges de l'Areuse: ici

Maison de la nature: ici

Hôtel de la Truite: ici

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+ chemin aux curiosités diverses et variées (ponts, tunnels, escaliers, passerelles etc.)

+ très proche de la rivière. Il y a de nombreux endroits où on peut tremper les pieds.

+ nature magnifique

+ 3 endroits de pique-nique

+ 2 bons restaurants

+ facilités de parcage

+ se combine bien avec le train

+ fréquenté sans l'être trop

- certains endroits sont sécurisés au minimum, pas suffisamment pour des enfants.

- non praticable en poussette

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Points oranges: les restaurants

Points rouges: les places de pique-nique.

Vue sur le Creu-du-Van depuis la gare de Champs-du-Moulin. Le chemin pédestre passe sur le bord de voie. Mais vous pouvez aussi traverser les voies pour suivre la route carrossable.

Mais le chemin pédestre propose directement un petit passage "secret", plus fun. Plus humide aussi.

On retombe de toute façon sur la route qui mène à l'Hôtel de la Truite.

Jetez un oeil dans l'Areuse. Vous y verrez sûrement des poissons.

Le sentier des gorges passe devant l'Hôtel, le long de la rivière.

Le premier pont apparaît très vite.

La rivière est en contrebas.

La société des gorges de l'Areuse fait un travail fantastique pour entretenir le sentier. Elle a beaucoup de travail.

Le niveau de l'eau est très bas.

Après 3km, 700m après la chute de la Verrière, il y a une première place de pique-nique. Les feux sont interdits.

On traverse le Pont Expo 02.

800m après la centrale électrique de Combe-Garot, il y a une seconde place de pique-nique. A 4,5km du départ. Sauf erreur, c'est le Pont de Vert. Juste après lui, on passe au pied de la grotte de vert mais on ne s'y est pas risqué.

Je me suis retournée pour prendre le passage en photo.

Ici commence la portion la plus dangereuse. Le chemin va monter, traverser un pont au-dessus du vide et continuer de longer la falaise. C'est le passage où est le plus haut. Les barrières sont tout du long comme celles que vous voyez sur la photo. Deux barres sous lesquelles il est vite fait de passer dessous pour un enfant. C'est la seule partie où nous avons dû être vraiment attentifs et bien donner la main. C'était.. je dirais 200 mètres.